Dat verschil is om te beginnen niet zo groot. Het octaangehalte in benzine zegt iets over hoe snel de brandstof zonder ontsteking spontaan kan ontbranden. Hoe hoger het getal, hoe moeilijker dat is. Motoren die veel vermogen leveren, worden heter en leveren meer druk.

Dat maakt ze gevoelig voor spontane ontbranding. Die hebben benzine met een hoog octaangehalte nodig. Het octaangetal van benzine druk je uit in Ron (Research octane number). Mon (Motor octane number of Aki (Anti knocking index). Het Ron- en Mon-getal worden bepaald door de eigenschappen van de benzine in een testmotor te meten. Ron meet je bij 600 toeren per minuut, Mon bij 900. Octaan gemeten in Mon is altijd lager dan in Ron. Aki is een gemiddelde van die 2. Europa geeft het octaangehalte altijd in Ron weer, de VS is Mon of Aki. Dat verklaart de ogenschijnlijke grote verschillen. VS-benzine heeft vaak een Aki van 87, ofwel 92 Ron, Europese benzine heeft doorgaans een Ron van 95. Dat kleine verschil komt vooral door verschillen in de wetgeving uit de tijd dat benzine nog lood bevatte.